(原文載於2021年10月26日星島日報陽光校園常識廊)
不論在城巿裡還是去遠足，要去一個新地方，若沒有懂路的人同行，我們多會先看地圖，查考路線才出發，並在沿途持續查看，確保自己沒迷路。隨著全球衛星定位系統 (Global Positioning System, 就昰我們常聽的GPS)、通訊網絡發展和大數據的應用，現在的手機大都配備網絡地圖軟件服務，如大家最熟悉的Google Map 和 Apple Map。簡單易用的介面，只需輸入目的地，就直接提供路線指引，甚至沿途「導航」(駕駛人士最常用)，跟著指示就能到達。
圖中的小島就在堅尼地城對出海面，從中環坐船去離島必經，只是連Google Map也沒有名字顯示，要查香港本土的地圖才知道叫小青洲。
Citymapper 是 Google 和 Apple Map 以外另一個較受歡迎的全球地圖應用程式。
在手機和流動上網服務未普及的年代，紙本地圖是唯一可依靠的資料。用現代眼光看或會覺得落後，但有否想過不懂「帶路」的地圖其實讓我們發掘更多可能性：路線可自由決定；因應要安排路線，會從地圖發現附近區域一些特別地點或有趣事物；還可在前往目的地期間隨時改變路線，而不會被手機導航指責「路線錯誤」……
曾經流行的紙本地圖，雖然內容大致相同，不同出版社選用的放大比率和配色都有點分別，讓使用者各取所需。 
沒有「搜尋功能」的地點，就要靠檢索表配上地圖網格來找出需要的資訊。連每幢大廈和學校都有紀錄。
在城巿裡尚能「路在口邊」問途人，到郊區一定要帶郊區地圖，詳細顯示每條山徑的位置。政府出的郊遊圖亦與時並進，由昔日的純紙本變成以防水紙本印刷，更配合行山人士需要。
更重要，是習慣科技隨身的我們，有試過手機甚至備用電池也沒電嗎？更不幸被賊人偷去手機……這些問題也許一時三刻能疏解；但若遇上城巿大停電，如今年7月中國河南水災、或如2011年福島大地震等天災造成電力設施損毁，要以月甚至年計才能恢復供電，期間完全無網絡供應；又或者不想那麼遠，只須走得遠一點，去到香港比較偏僻沒電訊網絡覆蓋的地方行山，已足夠令我們的手機地圖無用武之地。而且，誰說網絡地圖資料與定位一定準確？最少我試過坐船時看著那移動藍點跑到岸上去……
香港政府的官方地圖資訊 map.gov.hk
比政府網上地圖更早普及，由地產公司開發的中原地圖 hk.centamap.com。只是舊式網站設計令放大縮小看地圖要靠按鈕，與較新的地圖相比已沒那麼方便使用。
未來天災只會越見頻繁，做好準備，下一篇再分享怎樣「用」紙本地圖。
(部份圖片：網絡圖片)
