(原文載於 2021年 9月 11日星島日報陽光校園常識廊)
紙張當然不懂自己說話，不過若果我們懂得使用靜止的紙本地圖，它可以告訴我們怎樣找到要去的地方。
看地圖，首要知方向。地圖上一般有一個箭頭寫著英文字母「N」，就是指向北方(North)的方向。雖然傳統上地圖印刷預設上方為北方，有時候為了遷就印刷版面安排，會轉動地圖方向，所以這個北方箭頭可以指向上下左右任何一方。如果你有指南針(或相應的手機App)，可轉動地圖令其北方與指南針的紅針(指北)方向一致，把地圖「正置」，這時地圖的上方就是我們面向的方向。
地圖指北的箭頭，一般印在比較空曠的位置。並且可以有不同設計。
「正置」地圖，就是將地圖的北方，與指南針的北方平行放置，這時地圖的上方就是你眼前的方向了。
第二，找出自己的位置。城巿中有街名，店鋪亦有門牌編號，是我們常用的位置參考。公共設施如鐵路站出口、警署和行人天橋等，位置變化機會少，留意它們與我們的相對位置，再查看地圖上代表它們的圖例位置，能助我們找到自己在地圖上的位置。
地圖一般附有圖例，以不同符號代表不同公用設施和特殊地標。
第三，留意網格編號。一張大地圖包含很多資訊，容易令人眼花撩亂，有時會繪畫網格，使大地圖分成很多小格，並順橫軸及縱軸配上數字及/或字母編號，令每一小格有獨立編碼。利用檢索資料，就能找到指定地點在地圖上的哪一小格。只要找到自己與目的地的位置，就可設計你的路線了。
兩種不同的比例尺顯示方式。
最後，留意比例尺。地圖是按現實環境比例縮放繪製，常以「1：X 」表示，代表地圖上的1cm 就是現實環境的 Xcm；或者在地圖上直接畫一條比例尺告之這長度等於現實幾多米/公里的距離。筆者年少時試過在外地旅行，看地圖見兩個鐵路站相距「不遠」，以為如香港巿區的地鐵站那麼近，決定走路前往以節省車資，結果背著那沉甸甸的背包走了45分鐘還沒到，差點以為自己迷了路……
兩張地圖均顯示香港中文大學，左邊比例是1：10000，右邊是1：15000，可見左邊影像比右邊放大了。
給大家一個小挑戰，下回乘搭鐡路，留心看看站內的地圖，是否有齊本文介紹的4項地圖資訊，也嘗試在地圖上找出你要去的目的地吧！
